A la cabeza. Alberto Contador lidera vuelta mallorquina. (Foto EFE)

Los vencedores de la edición de 2007 del Tour de Francia y la Vuelta a España, el español del Astana Alberto Contador y el ruso del Rabobank Denis Menchov, respectivamente, encabezan un cartel de lujo de la XVII Challenge Illes Balears que comenzará el próximo domingo, 10 de febrero.

Según informaron hoy los organizadores en la presentación oficial de la prueba, también competirán corredores como Óscar Pereiro (Caisse d"Epargne), vencedor del Tour 2006, su compañero de equipo Alejandro Valverde, el alemán Andreas Kloeden (Astana) o el francés Sandy Casar (La Française des Jeux).

En total, serán dieciocho los equipos que conformarán el pelotón de esta edición de la "Challenge" de ciclismo que recorrerá Mallorca durante cinco jornadas consecutivas, entre los que se encuentran nueve de categoría UCI ProTour, otros seis de nivel Continental Profesional, dos Continental UCI, y la selección española de ciclismo en pista.

Entre las escuadras de máxima categoría que corren estos días en la Isla se encuentran el Astana (SUI), el Caisse d"Epargne (ESP), Rabobank (HOL), Cofidis (FRA), Euskaltel Euskadi (ESP), Française de Jeux (FRA), Gerolsteiner (ALE), Quick Step-Innergetic (BEL) y Saunier Duval (ESP).

Además, están los españoles Andalucía-Caja Sur, Karpin Galicia y Grupo Nicolás Mateos, el alemán PSK-Whirpool-Author, y el holandés Skil Shimano, todos ellos de categoría Continental Profesional, así como dos formaciones Continental UCI, el español Burgos Monumental y el holandés Van Bliet-EBH Advocaten, además de los integrantes de la selección española de pista, entre los que destaca el siete veces campeón del mundo, el mallorquín Joan Llaneras.

La principal novedad en el recorrido de este año es que la jornada del martes, tercera de la carrera, comenzará con una salida neutralizada desde la Plaza Mayor de Pollença y finalizará en el Puerto de Alcúdia, tras recorrer 168,4 kilómetros, en los que el pelotón tiene que afrontar dos cotas de montaña: Coll de Sóller (2ª) y Puig Major (1ª).

EFE