Los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alcanzaron hoy un acuerdo de principios destinado a impulsar el desarrollo de medicamentos contra enfermedades presentes en los países en desarrollo y a mejorar el acceso de los pobres a los fármacos.

Durante el debate de esta cuestión en el último día de la Asamblea Mundial de la Salud, varias delegaciones latinoamericanas defendieron que la salud de las personas debe ser privilegiada frente a los intereses económicos y comerciales.

Otros países, sobre todo del mundo industrializado, proponían en cambio la búsqueda de un "equilibrio" entre ambos aspectos, mientras que otros mantenían una posición más dura al rechazar que la OMS fuera el foro adecuado para discutir si la salud es un derecho o no.

Finalmente, la resolución aprobada hoy apuesta por un balance entre ambas posiciones y reafirma la voluntad de los Estados de impulsar la investigación y el desarrollo de medicamentos contra patologías muy presentes en países pobres, aunque erradicadas en los ricos, por lo que el sector privado considera que no tienen suficiente mercado.

La tuberculosis, que se sigue diagnosticando con una prueba que ya se usaba hace 80 años, el dengue y la malaria, son algunos ejemplos de esas enfermedades.

La estrategia aprobada promueve así nuevos enfoques de la investigación farmacéutica y del acceso a los medicamentos, aunque el próximo paso será identificar nuevas fuentes de financiación para lograr ese objetivo, una tarea que ha sido encargada a un grupo de expertos que deberá presentar el resultado de su trabajo a la próxima Asamblea Mundial de la Salud, dentro de un año.

La meta final es lograr un equilibrio entre salud, innovación científica y defensa de los intereses comerciales -reflejados en los derechos de propiedad intelectual-, lo que para mucho parece imposible, pero permitiría revertir la situación actual que excluye a cientos de millones de pobres de los progresos médicos.

Por otra parte, los 193 países de la OMS también aprobaron esta semana sendas resoluciones para reforzar la lucha contra el tabaquismo y el alcoholismo, dos epidemias modernas que matan cada año a millones de personas.

Expertos que participaron en la Asamblea Mundial de la organización advirtieron de que si no se toman medidas para frenar el consumo de tabaco, este hábito habrá causado la muerte de 500 millones de personas a finales de este siglo.

Según las estadísticas más recientes, el tabaquismo causa la muerte de 5 millones de personas cada año.

También se aprobó una resolución que insta a los países a colaborar con la OMS en el desarrollo de una estrategia mundial contra el uso perjudicial del alcohol, a través de la protección de grupos de riesgo, como el de los jóvenes.

La OMS ha encontrado una relación entre el consumo de alcohol y más de 60 enfermedades y lesiones, y las muertes que se le atribuyen se elevan a 1,8 millones al año.

A nivel mundial, el consumo de alcohol se ha incrementado en las últimas décadas, aunque prácticamente el total de esa subida tuvo lugar en países en desarrollo.

Los países también decidieron dar su respaldo a un plan de acción de seis años para frenar el aumento de las enfermedades no transmisibles -como diabetes, cardiovasculares, respiratorias y cáncer-, que se han convertido en una causa principal de muertes.

Ese tipo de patologías fue causante del 60 por ciento de fallecimientos en el mundo en 2005.

Ello a pesar de que su prevención pasa principalmente por evitar cuatro conductas de riesgo: una dieta alimenticia malsana, la inactividad física, el tabaquismo y el consumo inmoderado de alcohol.

-EFE