Lionel Messi y juan Román Riquelme están llamados a ser las estrellas de Argentina en los Juegos Olímpicos. (Fotos: EFE)

El entrenador de la selección argentina sub 23, Sergio Batista, consideró que Lionel Messi y Román Riquelme serán piezas claves del equipo que disputará los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, en los que el primer partido "será el más importante". 

"Todo el mundo habla de la final con Brasil y yo sólo pienso en el primer partido, que es el más importante de todos. Ganando ese encuentro ganas en confianza. Por más que tengamos este equipo y esta clase de jugadores, hay que mantener la humildad", destacó el entrenador luego de dar a conocer la lista de los 18 jugadores que asistirán a Pekín 2008.

Batista explicó que Messi y Riquelme, al que calificó como "un conductor tradicional", actuarán como centrocampistas "de enganche" en el equipo.

"Mi idea es jugar con doble enganche: Messi y Riquelme, que se junten, que generen juego. Y arriba, dos delanteros", como Ezequiel Lavezzi y Sergio Agüero, detalló el seleccionador del equipo juvenil a la prensa local.

"Lionel es uno de los mejores jugadores del mundo, pero para mí va a ser más grande aún cuando aprenda a jugar sin la pelota. La función que pretendo de él es que tenga mucho más contacto con la pelota y que aproveche los espacios, no que se quede estancado en un lugar", aseguró.

Consultado sobre el presunto cruce entre ambos jugadores, Batista declaró al diario deportivo Olé que "no hace falta que sean amigos pero sí que tengan una buena relación".

"Si pasa algo hay que hablarlo porque vamos a estar en China, nos vamos a ver todo el día la cara entre nosotros y tenemos que pasarla bien. Ojalá que no exista nada y si existe lo charlaremos", manifestó el técnico.

La prensa deportiva argentina aseguró días atrás que Riquelme y Messi no se llevan bien, que hay "celos" entre ellos y una disputa por el liderazgo del equipo en el campo.

Al dar a conocer los jugadores, la mayor incertidumbre quedó revelada con la inclusión del defensor del Inter italiano Nicolás Burdisso como tercer futbolista mayor de 23 años, ante las negativas del Bayern Múnich para ceder a Martín Demichelis y del Deportivo La Coruña para que esta plaza sea para Fabricio Coloccini.

Además, Javier Mascherano, del Liverpool inglés; Lautaro Acosta, nueva contratación del Sevilla de España, y el defensor juvenil del argentino Boca Juniors Luciano Monzón serán otros tres olímpicos que completan la lista de Sergio Batista.

También integran el equipo Oscar Ustari, del Getafe español; Sergio Romero, del AZ Alkmaar holandés; Pablo Zabaleta, del Espanyol; Ezequiel Garay y Fernando Gago, del Real Madrid; Federico Fazio, del Sevilla; Ever Banega, del Valencia; Angel Di María, del Benfica de Portugal; José Sosa, del Bayern Munich alemán; y Diego Buonanote, de River Plate.

"Acá me quedaron afuera (Mauro) Zárate, (Gonzalo) Higuaín, Augusto Fernández, (Jonathan) Maidana, (Cristian) Ansaldi, quienes jugaron los amistosos, lo hicieron bien, pero yo tenía que elegir sólo 18", reconoció.

Además, Batista seleccionó cuatro jugadores de reserva por cualquier imprevisto: Nicolás Navarro (Nápoles - Italia); Lucas Biglia y Nicolás Pareja (Anderlecht - Bélgica) y Emiliano Insúa (Liverpool - Inglaterra).

EFE